การก้าวขึ้นเป็นผู้นำเอเชียของญี่ปุ่นช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 ส่งผลให้ไทยตื่นตัวอย่างมาก ทั้งปัญญาชน ข้าราชการ และนักหนังสือพิมพ์ต่างยกให้ญี่ปุ่นเป็นโมเดลในการสร้างชาติ และรัฐบาลคณะราษฎรได้ส่งคนไปดูงานที่ญี่ปุ่นจำนวนมาก ญี่ปุ่นเองก็กำลังมองหาพันธมิตรชาติเอเชียเพื่อต่อต้านอิทธิพลตะวันตก เมื่อความต้องการตรงกันจึงมีการสถาปนาความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างไทยและญี่ปุ่น นำไปสู่การสร้างชาติสมัยใหม่ภายใต้รัฐบาลคณะราษฎร