การเติบโตของอุตสาหกรรมอัญมณีและเครื่องประดับอินเดียมีความเป็นมาน่าสนใจไม่น้อย จึงขอนำมาเล่าสู่กันฟัง... ก่อนอื่นต้องขอย้อนเวลาไปเมื่อกว่า 40 ปีที่แล้ว อุตสาหกรรมอัญมณีและเครื่องประดับของอินเดียยังเป็นเพียงอุตสาหกรรมในครัวเรือน ที่เน้นการผลิตสินค้าเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคในประเทศเป็นหลัก อันเนื่องมาจากตามวัฒนธรรมอินเดียแต่โบราณ ผู้คนนิยมตกแต่งร่างกายด้วยเครื่องประดับทอง (22 กะรัต) ทั้งที่เป็นทองล้วนและตกแต่งอัญมณี บ้างก็นิยมเก็บสะสมทองคำ/เครื่องประดับทองไว้เป็นมรดกตกทอดแก่ลูกหลานและเพื่อการออม ดังนั้น ในด้านการค้าระหว่างประเทศจึงมีมูลค่าการส่งออกสินค้านี้อยู่เพียง 28 ล้านเหรียญสหรัฐในปี 1966-1967 (ปีงบประมาณอินเดียอยู่ระหว่างเดือนเมษายนถึงมีนาคม) ก่อนที่อุตสาหกรรมนี้จะได้รับการส่งเสริมสนับสนุนขึ้นตามลำดับ จนกระทั่งเติบโตอย่างยิ่งยวดในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา ด้วยมูลค่าการส่งออกในปี 1981-1982 ที่ 899 ล้านเหรียญสหรัฐ ปี 1991-1992 มูลค่า 2,935 ล้านเหรียญสหรัฐ ปี 2001-2002 มูลค่า 7,569 ล้านเหรียญสหรัฐ ก่อนจะขยับขึ้นเป็นหลักหมื่นล้านเหรียญสหรัฐ และมีมูลค่าการส่งออกล่าสุดในปี 2011-2012 สูงถึง 43,094 ล้านเหรียญสหรัฐ กลายเป็นประเทศผู้ผลิตและส่งออกสินค้าอัญมณีและเครื่องประดับที่สำคัญติดอันดับ 1 ใน 5 ของโลกในปีที่ผ่านมา ขอเรียนเพิ่มเติมว่ามูลค่าการค้าของอินเดียในตลาดโลกมีประมาณ 809.4 พันล้านเหรียญสหรัฐ แบ่งเป็น การน􀁬ำเข้า 500.3 พันล้านเหรียญสหรัฐ และการส่งออก 309.1 พันล้านเหรียญสหรัฐ โดยมีแร่เชื้อเพลิงเป็นสินค้าส่งออกหลักด้วยสัดส่วนร้อยละ 19 ของมูลค่าการส่งออกรวม ขณะที่อัญมณีและเครื่องประดับมีมูลค่าการส่งออกสูงเป็นลำดับที่ 2 ด้วยสัดส่วนร้อยละ 15 คิดเป็นมูลค่ากว่า 40,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ดังนั้น อัญมณีและเครื่องประดับจึงนับเป็นสินค้าที่มีความสำคัญไม่น้อยต่อระบบเศรษฐกิจของประเทศอินเดีย