ฮฺยอนซอ ลี สาวชาวเกาหลีเหนือที่มีชีวิตสุขสบาย เพราะพ่อเป็นนายทหารอากาศ บ้านของเธอตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำยาลู แม่น้ำสายแคบๆ ที่กั้นกลางระหว่างจีนกับเกาหลีเหนือ มันแคบจนสามารถขว้างก้อนหินไปยังฝั่งจีนได้สบายๆ คืนหนึ่งในเดือนธันวาคมปี1997 สาวน้อยวัย17 แอบเดินข้ามแม่น้ำมายังฝั่งจีน เพราะอยากสัมผัสชีวิตทันสมัยของอีกฟากฝั่ง ที่เธอได้รับรู้จากการแอบดูทีวี ซึ่งเป็นเรื่องผิดกฎหมายร้ายแรง “เดี๋ยวฉันจะข้ามกลับมา” เธอบอกตัวเอง เมื่อเหลียวกลับไปดูบ้านในเกาหลีเหนือ แต่... เธอไม่อาจข้ามกลับไปได้ 11 ปีต่อมา เธอตัดสินใจย้อนกลับไปยังจุดเดิม เพื่อนำพาครอบครัวของเธอข้ามแม่น้ำมาสู่อิสรภาพ ท่ามกลางอุปสรรคเลวร้ายนานัปการ