จากปี 2552 ถึงต้นปี 2553 ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นเด่นชัด ตัวแปรสำคัญนอกจากทักษิณ ชินวัตร ยังมีนายทหารอีกหลายนาย รวมถึง "มหาอำมาตย์" ผู้นำกองทัพตัวจริงมาหลายทศวรรษกับความแตกแยกของ "ลูกน้อง" คนสนิท