ความเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ของเมืองพัทยาเกิดขึ้น เมื่อประมาณปีพุทธศักราช 2502 ซึ่งอยู่ในช่วงสงครามเวียนดนาม เมื่อกองทัพทหารสหรัฐอเมริกาเข้ามาตั้งฐานทัพที่บริเวณฐานบินอู่ตะเภา ประเทศไทย ในยุคนั้นประเทศไทย จะมีคำกล่าวที่ว่า “สหรัฐแทบจะยกกองทัพอากาศของสหรัฐทั้งหมดมาไว้ที่ประเทศไทยเลยทีเดียว” เนื่องจากทหารสหรัฐจำนวนมาก อีกทั้งมีอาวุธครบครัน การตั้งถิ่นฐานของกองทัพของสหรัฐในตอนนั้น ทำให้มีทหารบางส่วนเดินทางมาที่เมืองพัทยาเพื่อพักผ่อน ในยามสงครามสงบลง หรือบางส่วนอาจจะเป็นช่วงพักการรบ หรือวันหยุดของทหารเหล่านั้น เมื่อกลุ่มทหารเล่านั้นเมื่อเข้ามาพักผ่อนในพื้นที่บริเวณชายหาดพัทยา ความครึกครื้นของกลุ่มทหาร ทำให้วิธีชีวิตของหมู่บ้านประมงเล็กๆ นั้นเปลี่ยนไป ชาวบ้านในพื้นที่ออกมาค้าขาย สิ่งของอุปโภค บริโภคนานาชนิดจำนวนมาก เพื่อหารายได้จุนเจือครอบครัว จากชายหาดพัทยาที่เงียบเหงา ได้แปรเปลี่ยนเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่คลาคล่ำ ไปด้วยกลุ่มทหารสหรัฐ เมื่อทหารเหล่านั้นเดินทางกลับไปยังบ้านเมืองของตนเอง อีกครั้งยังนำความประทับใจต่างๆ จากเมืองพัทยาไปบอกกล่าวกับผู้คนที่บ้านเมืองตนเอง ทำให้พัทยาเป็นเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็วและกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ชาวตะวันตกรู้จักเรื่อยมา