ทุกวันนี้ หลายคนได้ยินรู้จักรัฐอิสลาม (Islamic State : IS) บางคนยังใช้ชื่อย่อเดิมคือ ISIS หรือ ISIL บางคนอาจรู้ว่า IS ประกอบด้วยคนจากหลายประเทศ หลายชาติ ข้อมูลจากสำนักข่าวกรองแห่งชาติของสหรัฐฯ (National Intelligence) เมื่อมีนาคม 2015 ประเมินว่ามีชาวต่างชาติราว 20,000 คนจากกว่า 90 ประเทศเดินทางไปร่วมรบในซีเรีย ส่วนใหญ่เข้าร่วม ISIL/ISIS จึงดูเหมือนว่า IS คือผู้ก่อการร้ายนานาชาติ ซึ่งมีส่วนถูกต้อง แต่หากพิจารณาจากสัดส่วนของสมาชิก สมาชิก IS ส่วนใหญ่เป็นชาวอิรัก มีพื้นเพเป็นพวกซุนนี ความเข้าใจเรื่องนี้มีความสำคัญ ผูกโยงกับเหตุการณ์ปัจจุบัน โดยเฉพาะสถานการณ์ในอิรัก ข้อเขียนชิ้นนี้จะอธิบายความเกี่ยวโยงเหล่านี้ ช่วยให้เข้าใจสถานการณ์อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น