วิชัย ทองแตง เริ่มต้นเป็นที่รู้จักจากการเป็นทนายความ คดีซุกหุ้นให้ พ.ต.ท. ทักษิณ ชินวัตร จนได้รับการกล่าวขานว่าเป็น ทนายนอมินี และตามมาด้วยการเข้าซื้อกิจการโรงพยาบาลที่ถูกมองว่าเป็นการตอบแทนจากอดีตนายกรัฐมนตรีที่สามารถว่าความให้ได้สำเร็จ หลังจากนั้นชื่อ “วิชัย ทองแตง” ก็โดดเด่นในวงการลงทุนมาตลอดโดยเฉพาะในฐานะนักเทคโอเวอร์ ผู้เชี่ยวชาญการลงทุนหุ้นแบบ Turn Around ทำให้จนถึง ณ วันนี้คุณวิชัยเป็นเจ้าของ โรงพยาบาลพญาไท และในเครือ (BGH), บริษัท แกรนด์ เอสเตท (อสังหา), ตงฮั้ว คอมมูนิเคชั่น (หนังสือพิมพ์จีน), บริษัท เคเบิ้ล ไทย โฮลดิ้ง จำกัด และล่าสุดเมื่อปลายปี 2555 เขาเป็นผู้ชนะการประมูลได้ลิขสิทธิ์ฟุตบอล พรีเมียร์ลีกฤดูกาลหน้า จากเจ้าของเดิมอย่าง True ไปอย่างพลิกความคาดหมาย ทางด้านฐานะนั้น ในปี พ.ศ. 2554 ได้รับการจัดอันดับให้เป็นเศรษฐีหุ้นอันดับ 4 และปี พ.ศ. 2555 เป็นเศรษฐีหุ้นอันดับ 5 ของเมืองไทย และล่าสุดเป็น 1 ใน 10 คนไทย จากการจัดอันดับมหาเศรษฐีหุ้นทั่วโลกของนิตยสารฟอร์บส์อีกด้วย