ปัวโรต์และเฮสติ้งส์กำลังสนุกสนานกับแจ็บ เมื่อบทสนทนาเปลี่ยนไปที่การหายตัวไปเมื่อเร็วๆ นี้ของนายดาเวนไฮม์ นายธนาคารจากบ้านหลังใหญ่ของเขาที่ซีดาร์ ปัวโรต์ตกลงเดิมพันห้าปอนด์กับแจ็บด้วยความโอ้อวดว่าเขาสามารถไขคดีได้ภายในหนึ่งสัปดาห์โดยไม่ต้องลุกจากเก้าอี้ ข้อเท็จจริงของคดีคือ ดาเวนไฮม์ กลับมาจากเมืองตอนเที่ยงของวันเสาร์ เขาดูเหมือนปกติและออกไปส่งจดหมายในตอนบ่าย เขาบอกว่าเขาคาดหวังว่าจะมีผู้มาติดต่อธุรกิจ ซึ่งก็คือนาย ลูเว็น ซึ่งควรจะเข้าร่วมการศึกษาวิจัยเพื่อรอการกลับมาของเขา คุณดาเวนไฮม์ไม่เคยกลับมาและไม่พบร่องรอยของเขา ตำรวจถูกเรียกตัวในเช้าวันอาทิตย์ และในวันจันทร์พบว่าตู้เซฟที่ซ่อนอยู่ในการศึกษาของดาเวนไฮม์ถูกบังคับให้เปิดออกและสิ่งของในนั้นถูกนำออก ซึ่งได้แก่ เงินสด พันธบัตรผู้ถือและเครื่องประดับจำนวนมาก โลเวนยังไม่ถูกจับกุม แต่อยู่ระหว่างการสังเกตการณ์ เขาอยู่ที่นั่นเพื่อหารือเกี่ยวกับธุรกิจบางอย่างในแอฟริกาใต้กับนายดาเวนไฮม์ ซึ่งอยู่ที่เมืองโจฮันเนสเบิร์ก เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว