อ้วนเกินไป... มิใช่เป็นปัญหาทางรูปลักษณ์เท่านั้น“ดิฉันต้องการลดความอ้วน และจะรู้สึกขอบคุณ ถ้าสามารถทำได้โดยเร็ว เพราะว่าดิฉันจะไปพักผ่อนวันหยุดในเดือนมิถุนายน จึงอยากให้รูปร่างดูดีกว่านี้....” เป็นข้อความที่ ดร.แฟรงค์ บาห์ร ได้คัดมาจากจดหมายของผู้ป่วยสัตรีคนหนึ่งของเขา นี่เป็นทัศนะคติตัวอย่าง คนอ้วนเกือบทุกคนจะกังวลใจเกี่ยวกับรูปโฉมภายนอก แต่ก็น่าเห็นใจ เนื่องจากกระแสความเชื่อในเรื่องความงาม อย่างน้อยที่สุดในโลกทางตะวันตกต้องการมีรูปร่างที่บอบบางเหมาะสม ถ้ามองในมุมการแพทย์ ความคิดเช่นนี้มีเหตุผลมากที่สุด เพราะว่าน้ำหนักส่วนเกินทำให้เกิดความเสียหายที่นอกเหนือไปจากรูปลักษณ์ ความไม่ปลอดภัยของคนอ้วน บรรดาผู้ที่มีน้ำหนักตัวเกินพิกัดมากกว่า๑๐% ต้องเผชิญกับอันตราย๕ประการคือ อันตรายที่๑ หัวใจของพวกเขาแบกรับภาระมากเกินไป ซึ่งปรกติหัวใจทำงานหนักอยู่แล้ว โดยต้องสูบฉีดเลือดประมาณ๑๐แกลลอนต่อชั่วโมง ยิ่งไปกว่านั้น ในเลือดของคนอ้วนมักมี ไขมันผสมอยู่ด้วย ทำให้มีระดับโคเรสเตอรอลและไตรกลีเซอรีนสูงขึ้นด้วย ผลของการมีน้ำหนักตัวเกินพิกัดเมื่อเปรียบเทียบกับคนที่มีน้ำหนักตัวปรกติ พบว่ามีอัตราเสี่ยงจากโรคหัวใจวายสูงเป็น๒เท่า อันตรายที่๒ ในผู้ที่มีน้ำหนักตัวเกินพิกัด การเผาผลาญไขมันและคาร์โบไฮเดรตมักเลวลง จึงมีโอกาสตกเป็นเหยื่อของความผิดปรกติในการเผาผลาญคาร์โบไฮเดรตให้เป็นพลังงาน มากกว่าคนปรกติถึง๔เท่าตัว โรคเบาหวานเป็นตัวอย่างของภาวะเช่นนี้ อีกทั้งพบว่าคนที่อ้วนมากเกินไปจะเป็นโรคนี้รุนแรงและง่ายกว่าคนที่มีน้ำหนักตัวปรกติ อันตรายที่๓ คนที่อ้วนมากเกินไปมีโอกาสเป็นโรคความดันโลหิตสูงมากกว่าคนปรกติ๓เท่าตัว ซึ่งทำให้เกิดผลร้ายตามมา เช่น มักปวดศีรษะ ความสามารถในการทำงานลดลง นอนไม่หลับ รวมทั้งเกิดอาการปวดอย่างรุนแรงที่บริเวณหัวใจ หัวใจวาย อันตรายที่๔ เมื่อรวมกับความผิดปรกติในการเผาผลาญอาหาร คนอ้วนมีโอกาสเพิ่มขึ้น๓เท่าตัวในการป่วยเป็นโรคนิ่วในถุงน้ำดี ซึ่งจะปวดมากจนอาจต้องทำการผ่าตัด อันตรายที่๕ เนื่องจากน้ำหนักตัวส่วนเกินนั้นมักมีสาเหตุมาจากการดื่มเบียร์ ไวน์ และสุรา มากเกินไป ดังนั้นคนอ้วนผิดปรกติจึงมีความเสี่ยงอยู่ในอันดับต้นๆของการที่ตับถูกทำลาย เริ่มต้นด้วยมีไขมันแทรกอยู่ในตับ ในภาวะเช่นนี้ยังสามารถรักษาให้หายได้ แต่ถ้าปล่อยให้ลุกลามไปถึงขั้นสุดท้ายจะทำให้ตับเสื่อม(เป็นโรคตับแข็ง) ซึ่งไม่เจ็บปวดแต่ถึงตาย เมื่อรวมทุกวิธีเหล่านี้เข้าด้วยกันจะทำให้คนอ้วนมีอายุสั้นลงอย่างมาก เราอาจสันนิฐานได้ว่า เอลวิส เพรสลีย์ ราชาเพลงร็อค ที่ต้องตายเมื่ออายุแค่๔๒ปีด้วยอาการหัวใจวายนั้น เป็นเพราะเขาอ้วนมากเกินไป ตามรายงานการชันสูตรศพ พบว่ามียาชนิดต่างๆถึง๘ชนิดอยู่ในร่างกาย แต่ไม่มียาอะไรยับยั้งความตายของเขาได้ เอลวิสต้องทนทุกข์ทรมานด้วยโรคหัวใจมาหลายปีเขาอ้วนมาก และความดันโลหิตก็สูงมากด้วย...