เฮอร์มานน์ เฮสเส ใช้ชีวิตบั้นปลายของเขาเขียนบทกวี และบันทึกความทรงจำซึ่งเล่าประวัติชีวิตและผลงานสร้างสรรค์ที่ผ่านมาของเขา มีตอนหนึ่งเล่าไว้ว่า “...สิ่งที่แจ่มชัดในตัวผมตั้งแต่อายุ 13 ก็คือผมต้องการเป็นกวี หรือไม่ก็ไม่อยากเป็นอะไรทั้งนั้น การตระหนักถึงสิ่งนี้ทำให้ค่อย ๆ มองเห็นความปวดร้าวล่วงหน้าคนเราสามารถเป็นครู รัฐมนตรี หมอ ช่างเครื่อง พ่อค้า บุรุษไปรษณีย์ ลูกจ้าง นักดนตรี จิตรกร สถาปนิกได้ เพราะมีหนทางนำไปสู่ทุก ๆ อาชีพ มีการเตรียมตัวล่วงหน้า มีโรงเรียน มีหลักสูตรสอนให้ผู้เริ่มต้น ยกเว้นการเป็นกวีเท่านั้น ไม่มีอะไรบอกไว้เลย...การเป็นกวีเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ความปรารถนาที่ต้องการสิ่งดังกล่าวกลายเป็นเรื่องน่าหัวเราะ และน่าอับอาย ผมเรียนรู้เอาเองได้อย่างรวดเร็วว่า สิ่งที่ต้องเรียนรู้เพื่อเป็นกวีนั้น มาจากสถานการณ์การเป็นกวีเป็นบางสิ่งบางอย่างง่าย ๆ ที่คุณไม่ได้รับอนุญาตให้เป็นแต่ก็ไม่ใช่จะกลายเป็นไปไม่ได้... ด้วยเจตนารมณ์ที่มุ่งมั่นของเขานี่เอง ประกอบกับผลงานที่ผ่านมานั้นได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ชีวประวัติมีส่วนสำคัญจนเป็นลักษณะเฉพาะของงานเขียนของเขา จึงมีบางเล่มที่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ อาทิเช่น ในตอนจบของนวนิยายเรื่อง ปีเตอร์ คาเมนซินด์ เฮสเสได้กล่าวย้ำถึงความต้องการเป็นกวีของเขาเอาไว้ด้วยว่า “บางทีผมอาจมีเวลากลับไปทบทวนเขียนใหม่...พิสูจน์ว่าถึงอย่างไรผมก็เป็นนักเขียน นี่คงจะสำคัญต่อผมยิ่งกว่าเข้าไปนั่งในสภาท้องถิ่น-ถ้าไม่มากกว่านั้น-สำคัญกว่าเขื่อนหินริมแม่น้ำ...” รวมทั้งเรื่อง ‘กวี’ หนึ่งในนิทานและเรื่องสั้น เพลงขลุ่ยในฝัน เล่มนี้ด้วย เพลงขลุ่ยในฝัน เป็นเรื่องหนึ่งในหนังสือรวมนิทานและเรื่องสั้นของเฮอร์มานน์ เฮสเส ซึ่งแปลจากฉบับภาษาอังกฤษชื่อเรื่อง Strange News from Another Star and Other Stories ประกอบด้วยนิทานและเรื่องสั้นทั้งหมด 8 เรื่อง ซึ่งแต่ละเรื่องราวมีเค้าโครงเรื่องแตกต่างกัน ดังนี้ ‘ออกุสตุส’ (Augustus) ชายหนุ่มที่ความรักทักทายเขาไปทุกแห่งหน แต่หาได้มีเสียงสะท้อนตอบจากใจชายโฉดผู้นี้ไม่ ‘กวี’ (The Poet) ผู้รู้สึกว่าจิตวิญญาณของตนถูกลิขิตให้มาอยู่คนเดียว ให้มาเรียนรู้ประสบการณ์ความงดงามของโลก (คอลัมน์ ‘ข่าวหนังสือ.ข่าวนักเขียน’ โลกหนังสือ ปีที่ 1 ฉบับที่ 1 ตุลาคม 2520, น. 42.) ‘ทางลำบาก’ (The Hard Passage) มัคคุเทศก์นำทางเขาไปตามเส้นทางที่แสนจะลำบากปางตาย ถูกละหรือที่เขาเลือกที่จะตามมัคคุเทศก์ไปตามเส้นทางสายนี้ ‘ลำดับฝัน’ (A Dream Sequence) ความทรงจำถึงอดีตเผยตัวอยู่ในภาพฝัน บางช่วงแจ่มชัด งดงาม บางช่วงรางเลือนเหมือนขาดโฟกัส ‘ฟัลดุม’ (Faldum) เรื่องมหัศจรรย์ของพรวิเศษที่เกิดขึ้นในเมืองฟัลดุม ความเศร้าใจเมื่อขาดเสียงดนตรีประโลมใจทำให้ชายหนึ่งเลือกเป็นสิ่งอมตะ เห็นความผันแปรของสรรพสิ่ง แต่นั่นคือสิ่งดีแล้วจริงหรือ ‘เพลงขลุ่ยในฝัน’ (Flute Dream) ขลุ่ยเลานี้มีเพื่อบรรเลงเพลงสร้างความสุขใจแก่ผู้คน แต่ไฉนท่วงทำนองเพลงโศกที่ได้ยินจากชายแก่บนเรือลำนั้น ช่างประทับตรึงใจเขายิ่งกว่า ‘ข่าวประหลาดจากต่างดาว’ (Strange News from Another Star) ภัยพิบัติจากธรรมชาติ นำมาซึ่งความล้มตายจากผู้คนถึงสามหมู่บ้าน ชายหนุ่มอาสาจะนำดอกไม้จากที่อื่นเพื่อเคารพดวงวิญญาณผู้ล่วงลับ แต่เขากลับพบพระราชาจากต่างดาวที่ทรงก่อสงครามให้ผู้คนในอาณาจักรของพระองค์ต้องล้มตายลง ‘ไอรีส’ (Iris) ชายหนุ่มถูกหญิงที่รักปฏิเสธการแต่งงาน คำพูดเดียวที่เธอให้ไว้เป็นข้อต่อรองคือความนัยที่ซ่อนอยู่ในชื่อของเธอไอรีส เพราะหากเขาค้นพบได้เมื่อใด เขาจะเข้าใจความผูกพันในอดีตของเขากับชื่อนั้นได้ในที่สุด เรื่องราวเหล่านี้ล้วนสะท้อนให้เห็นแนวคิดทางจิตวิญญาณของเขา นั่นคือ ปรัชญาของซีกโลกตะวันตกและโลกตะวันออกที่ผสมผสานกันอยู่ รวมทั้งประสบการณ์จากการศึกษาหลักจิตวิเคราะห์เพื่อรักษาตนเองคราวเกิดวิกฤติชีวิต จึงดูจะไม่เป็นการกล่าวเกินจริงไปว่า สำหรับผู้ที่ต้องการรู้จักกับงานเขียนที่มีลักษณะพิเศษเช่นนี้ของเฮสเส ก็ควรศึกษาจากนิทานและเรื่องสั้นเหล่านี้ เพราะงานเขียนของเขาได้ผสมผสานแนวคิดเหล่านี้ไว้แล้ว ดังนั้น อย่าแปลกใจเลยหากจะมีบางเรื่องที่ท่านสัมผัสได้ถึงหลักสัจธรรมในพุทธศาสนาผ่านตัวละครในหนังสือของเฮสเสบ้า แม้กาลเวลาจะผ่านมาร่วมกว่าศตวรรษแล้ว นับจากเริ่มมีผลงานเล่มแรกของเฮสเสฝากไว้ในบรรณพิภพ แต่สิ่งที่เฮสเสพยายามทำให้ผู้อ่านมีความหวังและยังคงสมัยอยู่นั่นก็คือ การพยายามดิ้นรนต่อสู้ปัญหาและความขัดแย้งในชีวิตที่ยังคงมีอยู่คู่กับมนุษยโลก แต่สุดท้ายแล้วคนที่มีความสามารถในการใช้สติปัญญาเท่านั้นที่จะแสวงหาบรรทัดฐานที่ถูกต้องให้แก่ชีวิตเองได้ นั่นเป็นลักษณะเฉพาะบุคคลที่เฮสเสต้องการให้ผู้อ่านได้มีกำลังใจ ไม่ปฏิเสธชีวิต และมั่นใจในการดำเนินชีวิตอย่างเป็นสุขโดยไม่ต้องรอผลของชาติหน้า สุดท้ายนี้สำนักพิมพ์มีความภูมิใจที่ได้ทำหน้าที่เป็นสื่อกลางสานต่อความหวังนี้ให้ผลงานของเฮอร์มานน์ เฮสเส ยังคงทำหน้าที่ให้ผู้อ่านจากรุ่นสู่รุ่นได้ประจักษ์ถึงความหมายที่แท้จริงของชีวิตต่อไป สารบัญ คำนำสำนักพิมพ์ สารบัญ จากผู้แปล บันทึกการอ่าน เฮอร์มานน์ เฮสเส ออกุสตุส กวี เพลงขลุ่ยในฝัน ช่างประหลาดจากต่างดาว ทางลำบาก ลำดับฝัน ฟัลดุม ไอรีส