เศรษฐศาสตร์การเมือง (Political Economy) คือ ศาสตร์ที่นำความรู้จากเศรษฐศาสตร์ สังคมวิทยา และรัฐศาสตร์ มาร่วมกันอธิบายว่า สถาบันทางการเมือง สภาพแวดล้อมทางการเมือง และระบบเศรษฐกิจ (เช่น สังคมนิยม และทุนนิยม) มีความสัมพันธ์กันอย่างไร และสังคมควรใช้ระบบหรือวิธีการแบบไหนในการจัดการพฤติกรรมมนุษย์ที่แสวงหาและรักษาอำนาจ เพื่อจัดสรรทรัพยากรในสังคมนั้นๆ เศรษฐศาสตร์การเมืองจึงเป็นศาสตร์ที่มีความสำคัญยิ่งต่อการพัฒนาประเทศ ---ไม่เพียงแต่บุคคลชั้นนำในรัฐบาล และข้าราชการจะต้องรู้และเข้าใจเท่านั้น ทุกคนในสังคมก็ควรต้องรู้ ก่อนที่จะใช้สิทธิและอำนาจทางการเมืองของตนตามระบอบประชาธิปไตย ซึ่งเป็นระบอบการเมืองกระแสหลักในโลกปัจจุบัน